不锈钢波纹管补偿器的主要弹性元件为不锈钢波纹管，依靠波纹管伸缩、弯曲来对管道进行轴向、横向、角向补偿。补偿器按是否能吸收管道内介质压力所产生的压力推力(盲板力)，可分为无约束型波纹管补偿器和有约束型补偿器。按波纹管的位移型式，可分为轴向型补偿器、横向型补偿器、角向型补偿器及压力平衡型波纹管补偿器。

不锈钢波纹管补偿器的作用如下：